Sclérose en plaques
La sclérose en plaques est une maladie neurologique inflammatoire qui s'attaque au système nerveux central et souvent invalidante.
Elle touche environ 60 000 personnes en France, et environ 2 000 personnes de plus par an. 70 % des nouveaux patients sont de jeunes adultes entre 20 et 40 ans, dont près de deux tiers de femmes. C'est une importante cause de handicap.
A ce jour, l'origine de la sclérose en plaques reste encore indéterminée.
Elles associent des facteurs génétiques (la famille d'un malade a plus de chance d'être touchée que la population générale), des facteurs environnementaux (les pays tempérés sont beaucoup plus touchés que les pays tropicaux, quelle que soit l'origine ethnique) et un facteur déclenchant de la maladie (probablement infectieux, par hypersensibilité et naissance d'une réponse auto-immune après une infection banale). À ce titre, on retrouve chez les patients atteints de SEP un taux très élevé d'anticorps dirigés contre certains virus (en particulier la rougeole).
Ainsi, la sclérose en plaques est une maladie auto-immune (liée à l'activité anormale de certains anticorps dirigés contre la gaine de myéline des fibres nerveuses) déclenchée après un événement probablement viral, chez un sujet génétiquement prédisposé à la maladie.
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